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Descubren una proteína clave del VIH

Científicos de la Universidad de Michigan han producido la más detallada imágen de una proteína accesoria clave del VIH que merma la respuesta inmune normal del organismo. Basándose en los hallazgos, el equipo se encuentra investigando nuevas drogas que puedan algún día permitir a los pacientes infectados curarse y dejar de depender de medicamentos por el resto de su vida.

Para las personas infectadas con VIH, hay un problema con los medicamentos actuales. Aunque son efectivos en alargar la vida del paciente, no pueden eliminar al virus del organismo. Las células infectadas siguen viviendo, sin ser detectadas por el sistema inmune, y proveen la maquinaria para la reproducción y distribución del virus.

Las nuevas investigaciones se centran en las complejas acciones de la proteína en cuestión, HIV-1 Nef, que se sabe que anula a dos protagonistas importantes en el sistema inmune celular. Estos son las proteína del sistema mayor de histocompatibilidad 1 (MHC-1), que presenta los antígenos del VIH al sistema inmune, y CD4, la proteína de la superficie celular que normalmente se adhiere a un virus y permite que entre a la célula.

Las actividades de HIV-1 Nef son variables y complejas. Pero los hallazgos sugieren que hay muchos caminos que pueden tener un desenlace común. Esto puede hacer posible que se encuentre una droga que pueda bloquear varias de las funciones de la HIV-1 Nef, dando la esperanza de encontrar una cura para el VIH.