Dos contaminantes comunes del aire, dióxido de nitrógeno y partículas de materia, pueden aumentar el riesgo de pacientes de padecer neumonía severa, de acuerdo a un estudio publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
La contaminación del aire se reconoce como contribuyente al asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otros trastornos respiratorios, pero no se conocían los efectos a largo plazo sobre la hospitalización en los ancianos.
Para abordar los efectos que tienen el dióxido de nitrógeno, dióxido de sulfuro y las partículas de diámetros menores de 2.5 µm, los investigadores reclutaron a 345 pacientes mayores de 65 años que habían sido hospitalizados por neumonía adquirida en la comunidad, y los compararon con 494 controles entre Julio de 2003 y Abril de 2005. Se abordó la exposición en los 12 meses previos, en lugar de hacerlo en la fase aguda.
En un análisis multivariable, los investigadores encontraron que la exposición a largo plazo de niveles mayores de dióxido de nitrógeno y partículas se asoció significativamente con hospitalización por neumonía adquirida en la comunidad. El dióxido de sulfuro no parece tener asociación alguna.
Los autores concluyen que estos hallazgos enfatizan la necesidad de vigilar las emisiones de vehículos, dado que el nivel ambiental de NO2 se deriva predominantemente del tráfico.
Referencia: Neupane B, et al. Long-term exposure to ambient air pollution and risk of hospitalization with community-acquired pneumonia in older adults. Am J Respir Crit Care Med. 2009;DOI: 10.1164/rccm.200901-0160oc.
