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Descrubren nuevas células que producen insulina

Los investigadores han identificado una nueva fuente de células productoras de insulina. Los resultados de un nuevo estudio muestran que las células pancreáticas que producen insulina (las células beta) pueden formarse después del nacimiento o después de alguna lesión de otro tipo célular no relacionado. Estas células, llamadas células de los conductos pancreáticos, se pueden diferenciar en células productoras de insulina.

Este hallazgo contradice una publicación de 2004 que sugiere que las células beta nuevas solo pueden existir gracias a la división de las células beta existentes.

Esto significa que hay una población de células pancreáticas que pueden ser estimuladas, ya sea dentro o fuera del cuerpo, para convertirse en nuevas células beta.

En la diabetes tipo 1, las células productoras de insulina son destruidas por el sistema inmune, llevando al páncreas a producir poca o nada de insulina. Este descubrimiento puede llevar a nuevos tratamientos de reemplazo para los pacientes con diabetes tipo 1.

Aunque el transplante de células beta de donadores humanos ha ayudado a algunos pacientes con diabetes tipo 1, el resultado solo es efectivo durante algunos años. Esta investigación abre las puertas para nuevos tratamientos que permitan a los pacientes con diabetes tipo 1 llevar una mejor calidad de vida.
Referencia: Proceedings of the National Academy of Sciences, Noviembre 2008